2月16日,英雄体育VSPO(以下简称:英雄体育)宣布将获得沙特主权财富基金PIF旗下Savvy Games Group18亿现金(2.65亿美金)投资,这则消息在当日成为讨论最多的话题,并被央视报道,不少人认为,这对电竞行业传递了一个重大利好信号。
对于经常关注电竞的人来说,英雄体育并不陌生。该团队成立于2016年,专注电竞赛事运营,为全球各大游戏厂商提供专业化的综合赛事运营服务,可以说是一家产业链企业。
目前我们所熟知的一系列电竞赛事,包括PEL、KPL、PCL、CFPL、LPL等等,甚至是2018年雅加达亚运会的电竞项目,这些都是由英雄体育负责承办或者举办的。
而在以上的众多赛事之中,腾讯光子工作室所打造的“PEL(《和平精英》职业联赛)”显然是个极具代表性的例子。该赛事创立于2019年,短短三年多的时间,它已经成为了拥有20支俱乐部战队,以及数十个商业合作品牌的电竞顶流IP。
早在一年前,PEL的春季赛总决赛就达到了累计观赛时长超过3000万小时,同比增长30%;决赛日均观赛人数达4000万,同比增长161%;赛事内容总观看量破182亿,同比增长35%的成绩,而当时的PEL,还处在受疫情影响的冲击里。
这背后,是《和平精英》产品自身的影响力,同时也包括了腾讯光子工作室与前文提到的英雄体育(PEL赛事承办方)之间的成熟合作模式,以及两者在电竞领域出色的认知与运营能力。
也借着这个机会,手游那点事邀请到了:腾讯互娱光子S工作室、和平精英电竞业务负责人“许倬尔”(Tiger)和英雄体育光英事业部总裁“Emily”,聊了聊腾讯光子工作室是如何从零开始,一步步将PEL打造成国内顶流电竞赛事的,也聊了聊英雄体育是如何聚力服务,助力和平精英电竞业务开拓电竞“战场”的。
01
从零开始做战术竞技类
的移动赛事有多难?
首先,腾讯光子与英雄体育是什么时候开始合作筹办PEL的?
Tiger:大概是在2019年的Q4季度,我们和英雄体育开始一起筹办PEL。
另外,在2019至2021三年间,我们共同搭建起了PEL的整个职业联赛体系,包括赛事内容、联盟制度、版权、商业化部分等等。双方在每个板块都会有专属的人才团队进行整合、投入。
PEL可以说是迈出国内移动战术竞技赛事的第一步,那其中有遇到过什么样的困难吗?
Tiger:2019年只是初步探索,到了2020年,我们才正式开启了PEL的职业化进程,困难与挑战也接踵而来。
比如:在过往的移动端游戏里,特别是战术竞技品类,还没有出现过与《和平精英》的规模和影响力类似的产品。因此,可学习的对象相对较少,而我们也在不断地思考,PEL应该是一个什么样的赛事。
最终,我们给自己的定位:PEL要成为“全球移动电竞新物种”。基于这一理念,我们在内容制作水平、赛场画面呈现、联盟管理手段、品牌跨界营销等方面做了一系列的创新与迭代,向外界传递出一种敢冲锋、敢尝试、敢玩的赛事形象。我觉得也正是这种特质,才吸引住了一批核心粉丝群体。
那英雄体育这边又是怎么看的?
Emily:前期的困难就是团队要与时间赛跑。
正如刚刚Tiger所说,2019年9月开启了PEL预选赛。事实上,筹备期特别短,大概不到4个月,但我们一开始又是奔着全球移动电竞新物种这样的顶级电竞赛事的目标去做,所以面临着,如何在短期内高效地达成顶级赛事制作标准的问题。
当时西安场馆才刚刚建成,软装还未全部到位,门口还有个大工地,门口展示超级大KV,是开赛当天早上英雄体育和腾讯的工作人员,以及一些建筑工人一起吊起来的。正是在那样的环境里,我们开启了PEL的第一步。
(2019年施工场景)
在“与时间赛跑”的过程中,会不会发生一些意料之外的状况,你们是怎么处理的?
Emily:在PEL刚刚落地西安的一周,其实发生过一次“意外”。
当时已临近直播推流进现场的节点,本来按计划,导播切的画面已经挂上了PEL的KV,各岗位都待命了,等待比赛开始。
但突然一瞬间,直播画面黑了,整个多分屏画面都在闪烁。如果要形容当时的感受,应该类似于三体里的“宇宙闪耀”情景。
现场所有人都被眼前的状况吓到了,等回过神来,我们便很快地意识到,这是个比较严重的事故,而唯一的好消息是直播还没有切入现场画面,这意味着还有机会拯救。
首先,团队第一时间挂上了KV并且尝试恢复切换系统,并在几分钟内全部重启完成。虽然情况没有改善,但在重启过程中,我们发现了“意外”的原因——极小概率的硬件问题:负责切换输出的一块板子出错了。
不过,也好在只有那一块出现问题,如果把它的所有信号接走,就可以恢复正常。于是,我们工作人员便马上跑到了切换台那边,重新设置输出点。
事实上,这不是件容易的事情。因为负责切换输出的一块触摸屏,需要我们用手去找到输出点,但附近的灯光一直闪烁,很难精准地触碰到某个位置;再加上还有物理跳线、重启模块等阶段,以及比赛直播时间越来越近......,这些都给我们带来了很大的心理压力。
万幸的是,最后我们顺利解决了这个问题,也按照计划恢复了正常直播。在PEL搭建之初,其实遇到了许多类似的困难,但在腾讯与英雄体育每一位同事的通力合作之下,都能成功解决,帮助PEL成为了如今繁荣的电竞IP,这里也要感谢他们的付出与努力。
从0到1,这背后凝结了许多人的努力。那在你们看来,如今PEL与其他电竞赛事相比,有什么样的特点与创新?
Tiger:我觉得主要分为以下几点:
第一,是OB的复杂程度。因为在一场大概20-35分钟,涵盖地图不同区域的对局里,想要抓住它的故事线,并清晰地呈现给观众看,并不是件容易的事情,为此,我们组建了一支近30人的OB团队,经过了严谨的演练和配合,才达到了如今的效果。
第二,是赛事体系的完善。比如面对俱乐部,我们是第一个启用保证金制度的,让联盟的参与方、俱乐部和联盟本身有着更好的契约存在。
第三,是品牌合作。我们尝试和不同类型但具备同样创新精神的品牌展开跨界联动,包括最开始的UFC——现在也是全球最火的竞技赛事之一;还有大家熟知的英雄联盟;时尚界的巴黎世家等等,一直在坚持传递出创新的精神内核。
能否详细谈谈技术层面,在这领域你们做了哪些创新突破?
Emily:首先,PEL的赛事系统首创了“资源池”概念。我们把所有的视频画面、音频通话以及控制的链路放到一个资源框架之下。然后,我们可以对整套系统,包括所有的信号通路,进行自由的选取与调用,极大地方便了比赛的直播和转播工作。
其次,PEL还首创了全球第一个百人级的通话系统。这套系统既保证了所有选手队伍之间的通话质量,也保证了包括裁判、教练、选手在内的所有语音都可以记录在赛事备份库中,用于直播中进行播出,以及赛后公平性的回溯等等。
最后,是网络方面。因为对于《和平精英》来说,一局比赛的人数规模可能达到60~64人,非常多。再加上它是手游,又不能像端游那样连接网线,缺乏硬件支持,所以如何确保不同选手的网络稳定在同一水平,成为了一大难题。
为此,PEL创新地采用了“有线+无线”的形式。简单来说,我们会在手机上单独加个设备,引进有线网络,让手机变得跟电脑一样。而在有线连接之后,该设备又会连上我们提供的专业赛事WiFi,通过这种形式来为选手们提供一个稳定的网络环境,同时也确保了整个赛事能够公平且流畅地开展。
在提高赛事观赛性方面,你们做了哪些举措?
Tiger:还有一些积分制度上的变化,比如前两圈积分双倍,最后的决赛圈评分等等。而这些改动会让比赛的过程有更多变数,包括队伍对于每个圈的战术博弈:是扎圈,还是打圈中,又或者是沿圈边慢慢推进。
其实,我们是希望通过规则的不断创新和调整,提升赛事整体的观赏性,也让玩家更好地感受到战术竞技游戏的魅力。当然,也包括线下的舞台搭建、节目表演、传播形式等等。
举个例子谈谈?
Emily:我来说说去年的PEL2022年夏季总决赛吧,在我心里,它是里程碑式的存在。
一直以来,PEL有过很多“空投箱”舞台,但是从来没有做过悬空,或者斜着放置的形式,于是我们便想要大胆地尝试一下。
具体到设计层面,因为是立体且斜放的“空投箱”,所以一共有6个平面。前三个是观众能看到的,于是我们便将其作为屏幕,而后三个则制作成一个舞台机关,通过旋转平面的形式,来让选手、表演嘉宾以及奖杯一起登台亮相。
听起来还挺复杂的,实际操作的过程困难吗?
Emily:我们确实遇到了不小的挑战。一方面,因为在斜放时,“空投箱”的重心全都在前面,整体处于失衡状态,所以如何保持舞台的稳定性与安全性是关键。
为此,我们讨论了很久,也修改了很多次版本方案,最终才确定以“冰屏”作为主要材质。它比起其他材质要更加轻薄,可以让舞台的展示空间更大,也更安全;并且,冰屏在不显示画面时,还能反射舞台的其他灯光,整体视觉效果更丰富。
另一方面,因为舞台是个斜置的立方体,会有一个往前突出的尖角,整体并不平整,所以给裸眼3D屏幕效果的制作带来了困难。
为了解决这一问题,我们与设计师们花了大量的时间去调试主视角机位,以及变化轨迹,力求将舞台和主机位之间的位置关系,算得非常准确,确保直播效果合格,让观众感受到赛事logo、比赛地图、战略要点等元素逐渐浮现出来的感觉。
最终是否达到了你们的预期标准?
Emily:是的,不管是从赛事制作水平,还是标准化管理,又或者是技术创新,甚至是当时情况下的防疫措施,我都认为2022年夏决达到了PEL的新高度。
02
短短三年
PEL如何一步步成为电竞顶流IP?
Tiger:主要分为三个阶段。第一,是做“移动电竞新物种”。通过对自身优势的挖掘,以及利用比较短期内爆发的能力,最终我们做出了PEL如今的行业地位,个人觉得还是完成了这部分目标。
第二,就是去年开始我们非常注重挖掘俱乐部与选手身上的潜力。现在经过一系列的造星规划,无论是选手自身在社交媒体的影响力,还是俱乐部的商业价值,都取得了初步的成绩。
接下来,第三阶段我们想去做属于自己的完整世界赛的体系,通过洲际对抗、赛区对抗等方式,去提升并扩大PEL在国际市场的影响力。
在商业化层面,PEL是如何从0到1起步的?
Emily:在PEL筹划阶段,比较重要的一件事是要确立首席赞助商。当时我们接触了很多3C品类的厂商,包括华为、苹果、小米等,但始终没有找到合适的,其中既有资金问题,也有品牌调性的问题。
最终,我们与OPPO达成了合作。一方面是因为他们打算布局移动电竞赛事,提前占得一席之地;另一方面也是因为,他们十分信任PEL的潜力。
所以,即使在一场比赛都还没有打过的前提下,OPPO选择入驻PEL成为了首席赞助商,可以说从此开启了赛事商业化的第一步。
那OPPO如此信任PEL的原因是什么?
Emily:在我看来,有三个层面的原因。
首先是数据。当时《和平精英》的成绩表现非常亮眼,官方公布的DAU超过5000万,这足以证明PEL赛事拥有着坚实的受众基础。
其次是投入程度。正如Tiger所说,我们是以头部顶级赛事为目标打造的,所以无论是比赛流程标准,还是赛事团队规模,又或者是整体营销活动,都达到了市场上的一流水准。
最后是合作理念。其实PEL想找的并不只是一个赞助商,而更希望有一个长期合作、共同成长的伙伴。也或许正是这样,才赢得了客户们的信任。
之后你们还提出了“竞游联动”概念,这个又该怎么理解?
Emily:简单来说,就是游戏与赛事的强强结合。
我们以PEL赛事为核心,推出游戏内置的合作模式,然后覆盖从大众到职业,从国内到国际的不同赛事体系,以此去满足客户们的商业诉求,同时它还能丰富电竞营销的途径,与电商平台、直播平台开展深度合作,给予产品更多的曝光渠道。
有哪些具体的成功案例吗?
Emily:这里我举两个例子。2021年,当时为了满足“战马”品牌方的营销需求,就在赛事环节当中,给他们做了一个特殊的品牌展示——舞台中放上“战马鼓”,让人戴着头套去敲,寓意着为选手助威。
从结果上看,现场视觉效果不错,品牌主也比较满意。也是在做了这样的尝试后,我们与品牌主之间有了深刻的互动,让他们与PEL共同发展。
刚刚结束的2022年,英雄体育开始做一些转化类场景项目,其中印象最深刻的是:腾讯和英雄体育一起提供资源和服务,把京东等所有电竞品牌主联合起来,打造了首个727的电竞超品日。
通过这种方式,我们实现了品牌联动的破圈和电商营销的转化,也打通了赛事生态和品牌方之间的流量渠道,可以说是比较成功的尝试。
俱乐部和选手也是电竞赛事的重要组成部分,那么这方面PEL是如何发展和运作?
Tiger:就像前面讲的,PEL已经完全联盟化了,所以俱乐部在缴纳席位费之后,每年都可以获得PEL的To B收入分成,以及游戏内的To C收入分成,比如说赛事皮肤、战队服饰等。
另外,随着PEL影响力的逐渐扩大,俱乐部本身也可以获得更多商业化客户和媒体平台的认可。
在这样的前提下,我们也很注重培养俱乐部里面的选手。比如说,去年提出了「做时代电竞正能量」的一个社会榜样计划,让他们不仅仅是现在的一个明星、偶像,更是一个时代的榜样。
所以,我们会在54青年节这种节点为他们去做一些专项事件,而俱乐部也一直努力参与到公益社会责任里面,希望通过持续长线的投入,最终让他们都成为中国电竞圈一个新的正能量榜样形象。
03
步入第四年的PEL
未来将会往哪走?
去年PEL曾多次提到“地域化”战略,这会是你们长期坚持的方向吗?
Tiger:是的,过去我们在这方面有过很多案例,比如说PEL跟西安三年的合作,不仅将西安特色的古城门植入到了游戏之中,而且还在线下同一个地方,为选手们做了出征仪式。
再比如说,PEL联合广州市委宣传部、广州的高校们,一起将大学城打造成了一座《和平精英》的电竞岛。
在我看来,无论是PEL联赛的落地,还是说单节点的聚合式落地,我们都能够为当地城市的文创与产业带来很大的帮助。就像我们在西安三年,给当地和英雄体育提供了上千个工作岗位,也让“量子晨”这个商业体,在电竞策略的影响下,成长为一个高人气的商业中心。
当然,这种形式也为赛事带来了地域的延展性。比如说现在的每一次决赛,俱乐部都会在自己所处地域去做非常多的观赛活动,进一步加强了粉丝们对于俱乐部的认同感。而基于地域的这种情感的绑定性,又可以吸引更多粉丝来关注PEL。
电竞体育化是目前的一个大趋势,这方面PEL有什么样的计划与布局?
Emily:这也是我们一直在努力的方向。在赛事表达方面,我们会主动抓取一些体育赛事的标志性视觉符号,来与《和平精英》原本元素进行结合,从而应用到PEL赛事的过程中。
举个例子来说,F1的赛车和游戏中的蹦蹦越野车非常相似。于是,我们做了一个“选手们开着越野车变成F1赛车”的情景,然后加入到比赛的开幕式里面,赢得了许多观众的赞赏。
当然,PEL其实更注重把体育精神和电竞精神融合到一起。这不仅能够激发选手身上的荣誉感,让他们重视每一场比赛,并为之拼搏;而且也能让观众们感受到一种强调团队协作,在逆境中不放弃的竞技精神,而这才是电竞赛事的本质魅力。
最后聊聊国际化吧,它对于PEL有什么样的战略意义?
Tiger:首先,是基于腾讯现在战术竞技品类移动端游戏在全球的庞大影响力,有着非常多的游戏用户与赛事群体。
其次,是基于过往最成功的电竞项目来看,以洲际对抗为代表的国际化赛事体系,是一种可以充分挖掘赛事产品潜力的表现方式。所以,无论是今年的亚运会,还是我们的世界赛,都会成为PEL最重要的战略部分。
与此同时,从前两年中国队的巨大领先,到去年海外队伍崛起对中国赛区的冲击,这些其实都证明了,国际赛事体系已经有着越来越多的搭建基础与条件。
我们也非常看好,在长期的国际赛事体系下,战术竞技品类的成长潜力,而这个潜力正是我们自己独特的优势,也是现在最重要去突破的事情。
Emily:对的,现在PEL最重要、核心的两件事便是世界赛和亚运会,英雄体育也希望未来继续以亲密无间的合作伙伴身份,助力腾讯将PEL越办越好,推动赛事发展更上一层楼。
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